神宮外苑から東大正門へ 〜 銀杏並木雑感 〜

総長濱尾新は、明治38年に仮正門から大講堂予定地へ至る中心道路の両側に約1尺ばかりのイチョウを植えて将来の街路樹にしようとした。また仮正門から南へ向かう道路にもイチョウを植樹したという。そして明治45年6月には工科大学教授伊東忠太の設計で現在の正門が完成した。

『東京大学本郷キャンパスの歴史と建築』
　藤井恵介　東京大学大学院工学系研究科
http://www.um.u-tokyo.ac.jp/publish_db/1997Avantgarde/19.html
（東京大学総合研究博物 >> 刊行物データベースド >> 建築のアヴァンギャルド）

銀杏並木
いちょう（銀杏・公孫樹）


　銀杏[いちょう]は、現存する最も古い前世界の植物の一つです。地質学上古生代の末期（一億五千年前、巨大な恐竜が棲息していた時代）に地球上にひろく分布し、生育していた樹種です。従って、その化石の発見は極地より南北両半球、中国・日本にまで及んでおります。氷河期の到来により、多くの地方では、銀杏樹は絶滅しましたが、温暖な気候を保ち得た中国では死滅を免れ、生育を続けて現在に至っております。

　日本の銀杏は、この中国より渡来した樹種で、現在では街路樹・防火樹・庭木としてひろく植えられており、「東京都の木」ともなっております。現在では東南アジア以外ではほとんど植えられておりません。

　並木の総本数は 146本（雄木 44本・雌木 102本）

　四並列の銀杏の大木が作り出した、世界に誇り得る銀杏並木の景観。これを通し、正面に白亜の絵画館を望む人工自然美の素晴らしさ。若葉・青葉・黄葉・裸木と四季折々の美しさ。長年にわたる管理、手入れの良さが見事な樹形を作り出しております。この明治神宮外苑は大正 15年（1926）10月 22日の創建でありますが、その苑地造成に当り、青山通り正面からの直線主要道路は、左右歩道の両側に植樹帯を取り、銀杏樹をもって四条の並木を造成することになりました。

　これは銀杏樹が、樹姿端正・樹高よろしく・緑量も豊富・気品高く・公害にも強く、威厳を保ちつつ年間を通しての来苑者に好景観を呈示し、外苑の広幅員街路の並木として最適なものとの考えによるものです。

　この外苑の銀杏樹が、この世に実生[めば]えたのは、造園界の泰斗[たいと]・折下 吉延[おりした よしのぶ]博士（外苑造成時の庭園主任技師・昭和 41年［1966］86歳で没）が、新宿御苑に奉職中の明治41年（1908）新宿御苑在来木の、銀杏樹から銀杏[ぎんなん]を採取し、これを種木として代々木の宮内省南豊島御料地内（現在の明治神宮内苑）の苗甫[びょうほ]苗圃に蒔いたことによります。その後、苗圃の木々はすくすくと成長し、その数 1600本にもなりました。

　外苑造苑に当り、この銀杏樹を採用することとなり、既に樹高 6m内外に成長していた、これら多数の中より候補樹を選択し、更に並木として適格になるよう、年々樹形を整えてきたものを、大正 12年（1923）に植栽したものです。
　直路四条の並木と、途中西折して女子学習院正門（現秩父宮ラグビー場）に至る二条の並木も同時に植えられております。最高 24ｍ・目通り周り 2m 80cm、最低 17m・目通り周囲 1m 80cmのものを、樹高順に青山口より降り勾配に従って植えられております。絵画館を眺む見事な遠近法の活用です。
　この銀杏が苗圃で実生えてより実に八十有余年、外苑に植栽されてより早や七十年、このように雄大に・見事な樹形を保ちつつ成長しております。銀杏樹は植生の環境、手入れが適当であれば、その成長量がいかに偉大であるかを如実に物語っております。

　樹木の運命は、その立地の適不適によって決められるものでしょうが、よき所で、よく育てられ、よき場所に植えられた樹木ほど幸運なものはないでしょう。同じ時期に同じ苗圃で育てられてきた、これら多くの兄弟木は、世にも稀なる幸運な樹木と言えましょう。今後幾百年、これらの兄弟木の銀杏は生長に生長を続けて老大成し、その偉大なる勇姿を発揮し、外苑々地と融和し、我々に見事な人工自然美を楽しませてくれることでしょう。


　平成御大礼の日　之を建つ

　平成 2年 11月 12日　　　　　明治神宮外苑

　
・・・だから、どうした？と問われても、オチも答えようもない"銀杏並木"の話でありました。